Najlon je polimer, kar pomeni, da je plastika z molekularno strukturo velikega števila podobnih enot, povezanih skupaj. Analogija bi bila, da je podoben kovinski verigi, ki je sestavljena iz ponavljajočih se členov. Najlon je cela družina zelo podobnih vrst materialov, imenovanih poliamidi.
Eden od razlogov za obstoj družine najlonov je ta, da je DuPont patentiral prvotno obliko, zato so morali konkurenti najti alternative. Drug razlog je, da imajo različne vrste vlaken različne lastnosti in uporabo. Na primer, Kevlar® (material za neprebojne jopiče) in Nomex® (ognjevarni tekstil za dirkalne avtomobilske kombinezone in rokavice za pečico) sta kemično sorodna najlonu.
Tradicionalni materiali, kot sta les in bombaž, obstajajo v naravi, najlon pa ne. Najlonski polimer nastane z reakcijo dveh relativno velikih molekul z uporabo toplote okoli 260 °C in tlaka iz industrijskega kotla. Ko se enote združijo, se zlijejo in tvorijo še večjo molekulo. Ta pogost polimer je najpogostejša vrsta najlona – znana kot najlon-6,6, ki vsebuje šest atomov ogljika. S podobnim postopkom nastanejo tudi druge različice najlona z reakcijo z različnimi začetnimi kemikalijami.
S tem postopkom se ustvari list ali trak najlona, ki se razreže na koščke. Ti koščki so danes surovina za vse vrste vsakdanjih izdelkov. Vendar pa najlonske tkanine niso izdelane iz koščkov, temveč iz najlonskih vlaken, ki so prameni plastične preje. Ta preja se izdeluje s taljenjem najlonskih koščkov in njihovim vlečenjem skozi predilnico, ki je kolo z drobnimi luknjicami. Vlakna različnih dolžin in debelin se izdelujejo z uporabo luknjic različnih velikosti in vlečenjem z različnimi hitrostmi. Več kot je skupaj ovitih pramenov, debelejša in močnejša je preja.
Čas objave: 8. dec. 2022